میٹھے آلو ایک عام فصل ہے۔ ان کا تعلق آلو کے پودوں کے ابتدائی پختہ ہونے والے خاندان سے ہے اور یہ انسانوں کے لیے ایک اہم غذا ہیں۔ میٹھے آلو میں سرخ، نارنجی، یا پیلے رنگ کی جلد اور نارنجی یا پیلا گوشت ہوتا ہے۔ ان کا میٹھا ذائقہ اور نرم ساخت انہیں انتہائی مقبول بناتی ہے۔
میٹھے آلو وٹامن اے، وٹامن سی، پوٹاشیم، فائبر اور اینٹی آکسیڈنٹس سمیت غذائی اجزاء سے بھرپور ہوتے ہیں، یہ سب انسانی صحت میں حصہ ڈالتے ہیں.
میٹھے آلو کھانا پکانے میں ناقابل یقین حد تک ورسٹائل ہیں۔ انہیں ابال کر، بھاپ لیا جا سکتا ہے، گرل کیا جا سکتا ہے، تلا جا سکتا ہے، یا اسٹیو کیا جا سکتا ہے. وہ مختلف قسم کے میٹھے میں استعمال ہوتے ہیں ، جیسے میٹھے آلو پائی ، میٹھے آلو کا کیک ، اور میٹھے آلو کا حلوہ۔
انہیں اہم پکوانوں میں بھی شامل کیا جاسکتا ہے ، جیسے میٹھے آلو میش ، میٹھے آلو کے فریٹرز ، یا میٹھے آلو چپس۔
مختلف علاقے مختلف مقاصد کے لئے میٹھے آلو کی مختلف اقسام کی کاشت کرتے ہیں۔ میٹھے آلو ایشیا، افریقہ اور امریکہ سمیت بہت سے ممالک اور خطوں میں ایک بنیادی فصل ہے. وہ کچھ علاقوں میں جانوروں کے چارے اور صنعتی خام مال کے طور پر بھی استعمال ہوتے ہیں.
جاپان میں میٹھے آلو 17 ویں صدی میں متعارف کرائے گئے تھے۔ جاپانی زبان میں میٹھے آلو کو "ستسوما ایمو" کہا جاتا ہے کیونکہ یہ آہستہ آہستہ جنوبی جاپان کے ستسوما علاقے (اب جنوبی کیوشو کا حصہ) سے ملک کے باقی حصوں میں پھیل گئے۔
میٹھے آلو جاپان کے مختلف علاقوں میں بڑے پیمانے پر اگائے جاتے ہیں۔ وہ غریب یا کم مٹی میں بھی پھل پھول سکتے ہیں، اور وہ انتہائی غذائیت سے بھرپور ہوتے ہیں۔
خوراک کی کمی کے وقت، میٹھے آلو نے مسلسل جاپان میں غذائی اجزاء کے قابل قدر ذریعہ کے طور پر کام کیا ہے.
جاپان میں لوگ میٹھے آلو کا استعمال کرتے ہوئے مختلف پکوان بناتے ہیں ، اور بچے اور بالغ دونوں میٹھے آلو سے بنے پکوانوں سے لطف اندوز ہوتے ہیں۔
مثال کے طور پر، میٹھے آلو کو ٹیمپورا بنانے کے لئے پیٹا اور گہرا تلا جا سکتا ہے. انہیں "ہوشی ایمو" (خشک میٹھے آلو) پیدا کرنے کے لئے بھاپ اور دھوپ میں خشک بھی کیا جاسکتا ہے۔ ایک اور میٹھا علاج "شربت میں شکرقندی کی چھڑیاں" (آئی ایم او-کیپی) ہے، جہاں آلو کو تلا جاتا ہے اور شربت کے ساتھ لیپ کیا جاتا ہے۔
میٹھے آلو کو آئیمو جوچو بنانے کے لئے بھی استعمال کیا جاتا ہے ، ایک الکحل مشروب جو میٹھے آلو میں پائے جانے والے قدرتی شکر کو خارج کرکے تیار کیا جاتا ہے۔
چونکہ میٹھے آلو پورے جاپان میں بڑے پیمانے پر اگائے جاتے ہیں ، لہذا بہت سے کنڈرگارٹن اور ابتدائی اسکولوں میں موسم خزاں میں میٹھے آلو کھودنے کی روایت ہے۔
یہ سرگرمی بچوں کو کٹائی کی خوشی کا تجربہ کرنے اور فصلوں کی نشوونما کے بارے میں سیکھنے کی اجازت دیتی ہے۔ میٹھے آلو بچپن سے ہی بہت سے جاپانی لوگوں کے دلوں میں ایک خاص مقام رکھتے ہیں۔
میٹھے آلو تیار کرنے کا ایک مزیدار طریقہ یہ ہے کہ انہیں ان کی کھالوں کے ساتھ پکا کر " بھونے ہوئے میٹھے آلو" بنائیں۔ روایتی طور پر ، بہترین طریقہ میں میٹھے آلو کو گرم پتھروں کے مرکز میں رکھنا شامل تھا۔
پتھروں سے خارج ہونے والی دور انفراریڈ لہریں آہستہ آہستہ میٹھے آلو کو بھونتی ہیں ، جس سے ان کی شکر کی ارتکاز میں اضافہ ہوتا ہے اور اضافی پانی بخارات بن جاتا ہے ، جس سے ان کی قدرتی مٹھاس میں اضافہ ہوتا ہے۔
ماضی میں، ان پتھر سے پکے ہوئے میٹھے آلو سے لطف اندوز ہونے کا واحد طریقہ سردیوں کے دوران تندور سے لیس فوڈ ٹرکوں سے خریدنا تھا جو انہیں پورے شہر میں فروخت کرتے تھے، تازہ پکے ہوئے میٹھے آلو فراہم کرتے تھے۔
گلی وں میں دکاندار "پتھر سے پکا ہوا میٹھا آلو!" پکارتے تھے۔ (جاپانی زبان میں "ایشیاکی-آئی ایم او او") ایک الگ لہجے میں، بہت سے گاہکوں کو اپنے فوڈ ٹرکوں کی طرف راغب کرتا ہے۔
آج کل ، پتھر کی بیکنگ کی طرح اثر حاصل کرنے کی صلاحیت رکھنے والے برقی تندور دستیاب ہیں ، اور پکے ہوئے میٹھے آلو پورے سال سپر مارکیٹوں میں خریدے جاسکتے ہیں۔ یہ سہولت اس لذت کا مزہ لینا پہلے سے کہیں زیادہ آسان بنادیتی ہے۔
ایک اور مشہور ناشتہ آئسڈ پکے ہوئے میٹھے آلو ہے۔ یہ میٹھے آلو بیچنے سے پہلے فریج میں پکائے اور ٹھنڈے کیے جاتے ہیں۔
ٹھنڈا کرنے کے عمل کے نتیجے میں نم ساخت اور مٹھاس میں اضافہ ہوتا ہے ، جس سے لذیذیت کو ایک نئی سطح تک بڑھادیا جاتا ہے۔ وہ نہ صرف جاپانیوں سے محبت کرتے ہیں بلکہ پورے جنوب مشرقی ایشیا کے لوگوں کی طرف سے بھی پسندیدہ ہیں.
مزید برآں، میٹھے آلو میں موجود مختلف کاربوہائیڈریٹس ٹھنڈے ہونے کے بعد جسم کے ذریعہ نرم اور زیادہ آسانی سے جذب ہوجاتے ہیں، جو صحت کے فوائد پیش کرتے ہیں جیسے خون میں شکر کی سطح میں تیزی سے اضافے کو روکنا. یہ کوئی تعجب کی بات نہیں ہے کہ ان کی اتنی زیادہ مانگ ہے۔