الأنهار الجليدية هي أجسام جليدية طبيعية توجد على سطح المناطق القطبية أو الألبية لفترات طويلة وتظهر الحركة على طول الأرض.
تتشكل من خلال تراكم الثلج على مدى سنوات عديدة ، وتخضع لعمليات مثل الضغط وإعادة التبلور وإعادة التجميد. تمتلك الأنهار الجليدية أشكالًا ومستويات مميزة ، فضلاً عن القدرة على التدفق تحت تأثير قوة الجاذبية.
تعتبر الأنهار الجليدية من بين أكثر السمات الطبيعية إثارة للإعجاب على وجه الأرض ، وتتكون من الثلج والجليد وعادة ما توجد في مناطق جبال الألب أو القطبية، تعمل هذه التكوينات الجليدية الضخمة كخزانات مياه عذبة مهمة ، وتلعب دورًا حيويًا في المناخ العالمي ودورة المياه.
يعتبر تكوين الأنهار الجليدية عملية معقدة وتستغرق وقتًا طويلاً تحدث بشكل أساسي في مناطق جبال الألب التي تتميز بانخفاض درجات الحرارة وتساقط الثلوج بكثرة.
عندما يتراكم الثلج إلى حد كبير ، فإنه يصبح مضغوطًا ويتحول تدريجياً إلى جليد ، مما يؤدي إلى ظهور الأنهار الجليدية يمكن أن يمتد تكوين النهر الجليدي إلى آلاف السنين ، مما يجعله ظاهرة تدريجية ورائعة.
يشير تراكم الأنهار الجليدية إلى عملية الأشكال المختلفة لهطول الأمطار المتراكمة على الأنهار الجليدية يشمل هذا التراكم اندماج الجليد والثلج على سطح النهر الجليدي. المصدر الرئيسي لتراكم الأنهار الجليدية هو هطول الأمطار الصلبة من الغلاف الجوي ، مثل تساقط الثلوج.
بالإضافة إلى ذلك ، تساهم الانهيارات الجليدية والثلوج المنبعثة من الرياح في تراكم الثلوج والجليد على الأنهار الجليدية ، مما يجعلها مصادر مهمة لنمو الأنهار الجليدية.
يشير ذوبان الأنهار الجليدية إلى العملية التي تتشتت من خلالها المواد الجليدية بسبب ذوبان وتبخر الثلج وثلج الحبيبات والجليد الناجم عن ارتفاع درجات الحرارة
ينتج عن هذه العملية تدفق المياه الذائبة من الأنهار الجليدية خارج الجسم الجليدي.
يحدث تطور الأنهار الجليدية في المناطق الجبلية العالية بصرف النظر عن طلب ارتفاع معين ، يجب أن تحتوي هذه الجبال على منحدرات غير شديدة الانحدار
تتسبب قمم الجبال شديدة الانحدار في انزلاق الثلوج المتساقطة على المنحدرات ، مما يمنع تراكم الثلج الضروري لتكوين الأنهار الجليدية.
علاوة على ذلك ، يعتمد تكوين الأنهار الجليدية على عدة شروط:
1- هطول الأمطار بكميات كافية: يعتبر هطول الأمطار الكافية أمرًا حاسمًا لتراكم الثلج وتكوين الأنهار الجليدية في المناطق الجبلية العالية ، تمنع التضاريس الرطوبة من المحيط ، مما يؤدي إلى زيادة هطول الأمطار ، مما يعزز نمو الأنهار الجليدية.
2- تراكم الثلج: يعتبر تراكم الثلج جانباً أساسياً من تكوين الأنهار الجليدية عندما يتراكم الثلج ، فإن الضغط الناتج عن الطبقات التي تعلوها يضغط على الطبقات السفلية ويحولها إلى جليد بمرور الوقت ، يتحول الثلج المتراكم تدريجياً إلى أنهار جليدية من خلال عملية الضغط وإعادة التبلور.
3- تظهر الانهيارات الجليديات اللدونة وتتدفق تحت تأثير قوة جاذبية. حركة الأنهار الجليدية مدفوعة بتراكم الجليد أكثر من الذوبان. بينما تتحرك الأنهار الجليدية بشكل عام ببطء ، يمكن لبعض العوامل ، مثل مقدمة نهر جليدي أو مخرج بحيرة جليدية ، تسريع حركتها.
أصبح تراجع الأنهار الجليدية ظاهرة شائعة مع ارتفاع درجة حرارة المناخ العالمي لا يؤدي انحسار الأنهار الجليدية إلى انخفاض مساحة المناطق الجليدية فحسب ، بل له أيضًا آثار كبيرة على موارد المياه والنظم الإيكولوجية والمجتمعات البشرية.
يؤدي ذوبان الأنهار الجليدية إلى إطلاق كميات كبيرة من المياه الجليدية الذائبة ، مما يؤثر على جريان الأنهار ونوعية المياه ، بينما يؤثر أيضًا على النظم البيئية القريبة. بالإضافة إلى ذلك ، يساهم انحسار الأنهار الجليدية في ارتفاع مستويات سطح البحر ، مما يشكل تهديدًا للمناطق المنخفضة والمدن الساحلية.