آج ہمارے لیے، روشنی کے مینار، جو کسی زمانے میں نیویگیشن کی عملی کرن اور امید کی علامت تھی، ایسا لگتا ہے کہ یہ تاریخ کے خاکی صفحات میں موجود ہے۔
دنیا بھر میں چٹانوں، جزیروں اور چٹانوں پر موجود یہ مشہور ڈھانچے یا تو خستہ حالی اور تاریکی میں گر چکے ہیں، رومانوی کھنڈرات بن چکے ہیں، یا ماضی کے خاموش گواہوں میں تبدیل ہو گئے ہیں۔
روشنی کے مینار محض ڈھانچے ہی نہیں تھے۔ انہوں نے سمندری تہذیب میں ایک اہم مقام حاصل کیا، جو انسانی ذہانت کے سنگ میل کے طور پر کھڑے ہیں۔ برطانوی مورخ آر جی گرانٹ کا خیال ہے کہ ہر روشنی کے مینار میں ایک کہانی ہوتی ہے جسے فراموش نہیں کیا جانا چاہیے۔
اپنی باریک بینی سے تحقیق میں، گرانٹ روشنی کے مینار کے تاریخی ارتقاء، ان کے عاجزانہ آغاز اور غدارانہ تعمیراتی عمل سے لے کر آپٹکس، لائٹنگ ٹکنالوجی، اور ٹاور کے رکھوالوں کی روزمرہ کی زندگیوں میں پیشرفت تک کا مطالعہ کرتا ہے۔
ایک سو سے زیادہ مشہور لائٹ ہاؤسز کے ذریعے، اس نے 18 ویں سے 20 ویں صدی تک تاریخی تبدیلیوں کو عظمت سے زوال اور لائٹ ہاؤس کی ترقی کے سنہری دور کی نقاب کشائی کی۔
لائٹ ہاؤسز کا ایک قابل ذکر پہلو ان کا ریڈیو ٹیکنالوجی کو ابتدائی طور پر اپنانا تھا۔ کارکردگی، تاثیر، اور تکنیکی ترقی کے اصولوں سے کارفرما، لائٹ ہاؤسز ریڈیو مواصلات کو مربوط کرنے والے پہلے لوگوں میں شامل ہوئے۔
گوگلیلو مارکونی نے 1898 میں ساؤتھ فورلینڈ پوائنٹ لائٹ ہاؤس میں وائرلیس تجربات کیے، جبکہ کیپ گریس لائٹ ہاؤس نے 1912 میں بدقسمت ٹائٹینک کے ساتھ اپنے ریڈیو رابطے کی وجہ سے شہرت حاصل کی۔ اکیلے روشنی کے مقابلے میں نیویگیشن کے لیے موثر امداد۔
جیسے جیسے الیکٹریفیکیشن اور آٹومیشن ہاتھ میں آگے بڑھ رہا ہے، گستاو ڈہلن کا خودکار کنٹرول سسٹم، برقی ٹائمنگ سوئچز اور فوٹو الیکٹرک آلات کے ساتھ، روایتی دستی آپریشن کے متبادل پیش کرتا ہے۔
تاہم، بغیر پائلٹ کے نظام کی وشوسنییتا کے بارے میں شکوک و شبہات کی وجہ سے مکمل آٹومیشن کی طرف تبدیلی کو چیلنجوں کا سامنا کرنا پڑا۔ یو ایس بیورو آف لائٹ ہاؤس سروسز کے ریٹائرڈ ڈائریکٹر جارج پٹنم نے انتہائی اہم لائٹ ہاؤسز کی حفاظت کے لیے کیپرز کی اہمیت پر زور دیا۔
یہ 1960 کی دہائی تک نہیں تھا کہ ریاست ہائے متحدہ امریکہ اور دنیا کے بہت سے حصوں میں زیادہ تر لائٹ ہاؤسز مکمل طور پر خودکار تھے، جس سے انسان بردار لائٹ ہاؤسز کا دور ختم ہوا۔
ترقی کے سفر کے ساتھ، لائٹ ہاؤس کے رکھوالوں کی روایت آہستہ آہستہ ختم ہوتی گئی۔ وہ خاندان جو کبھی اپنے آپ کو لائٹ ہاؤسز کے نگہبان سمجھتے تھے ان کی جگہ زیادہ معروضی اور عقلی پیشہ ورانہ ڈھانچوں نے لے لی۔
ایک ایک کر کے لائٹ ہاؤسز اپنے رکھوالوں کو الوداع کہتے ہیں۔ ایڈسٹون لائٹ ہاؤس، جس نے 1759 میں لائٹ ہاؤسز کے سنہری دور کا آغاز کیا، اس نے اپنے آخری کیپر کو 1981 میں رخصت ہوتے دیکھا۔
آٹومیشن کی لہر جاری رہی، 1982 میں فرانس کے ای او ڈی بری لائٹ ہاؤس اور 1989 میں مین کے کیپ پورٹلینڈ لائٹ ہاؤس تک پہنچ گئی۔ 1990 کی دہائی تک، ریاستہائے متحدہ میں نیوی گیشنل بیکنز میں صرف بوسٹن لائٹ ہاؤس ہی رہ گیا، اور یہ بھی 1998 میں آٹومیشن کا شکار ہو گیا۔
برطانیہ نے بھی اس کی پیروی کی، نارتھ فورلینڈ پوائنٹ لائٹ ہاؤس اسی سال آٹومیشن مکمل کرنے والا آخری بن گیا۔ سکاٹش لائٹ ہاؤسز ناردرن لائٹ ہاؤس بورڈ کے تحت آٹومیشن سے گزرے۔
جیسا کہ ہم انسانی لائٹ ہاؤسز کے زوال پر غور کرتے ہیں، ان کی تاریخی اہمیت باقی ہے۔ وہ ہمارے سمندری ماضی اور انجینئرنگ اور انسانی لگن کے ناقابل یقین کارناموں کی لازوال یاد دہانی کے طور پر کھڑے ہیں۔
اگرچہ لائٹ ہاؤسز اب اندھیرے میں بحری جہازوں کی رہنمائی نہیں کر سکتے ہیں، لیکن وہ سمندر کے خاموش سپاہی کے طور پر ہمارے تخیلات کو خوف اور سحر میں مبتلا کرتے رہتے ہیں۔